Manimatana Lee pasó los últimos cinco años creando uno de los productos más populares en Web: un grupo de personas que ven sus movies en TikTok de manera confiable.
Consiguió una audiencia de casi 10.000 seguidores con vídeos de ella pasando la aspiradora en su casa en Wisconsin mientras su hija menor dormía una siesta en un portabebés a la espalda. Un vídeo de Lee bailando y lavando los platos (mientras lleva a su bebé dormido) ha sido visto más de un millón de veces desde noviembre.
Ahora, con la Corte Suprema pronto fallará en un caso eso podría determinar si TikTok podría prohibirse en los Estados Unidos por motivos de seguridad nacional, dijeron la Sra. Lee y otros Estadounidenses que buscan alternativas están descargando Xiaohongshu, una aplicación de redes sociales in style en China y poco conocida fuera del país.
“Qué divertido sería si prohibieran TikTok y todos nos pasáramos a esta aplicación china”, escribió la Sra. Lee el lunes en TikTok, animando a sus seguidores a unirse a ella.
Xiaohongshu fue la aplicación gratuita más descargada en la tienda Apple de EE. UU. el martes. Más de 300 millones de personas, principalmente en China, utilizan la aplicación, donde comparten vídeos cortos y publicaciones fijas basadas en texto. Las personas que acudieron en masa dijeron, en entrevistas y en la aplicación, que querían demostrar que no comparten las preocupaciones de Washington sobre los vínculos de TikTok con China.
TikTok, que está disponible en más de 150 países, pero no en China, es propiedad de la empresa china de Web ByteDance. Los creadores estadounidenses que publican vídeos en TikTok dicen que la aplicación ha sido una fuente de conexión, entretenimiento e información desde que se convirtió en sensación durante la pandemia de Covid-19. Su ingrediente secreto es su algoritmo patentado, una tecnología que recomienda un flujo constante de movies cortos destinados a mantener a la gente desplazándose.
Pero los legisladores en Estados Unidos y otros países han advertido que el gobierno chino podría utilizar TikTok para acceder a datos sobre sus usuarios, como la ubicación y el historial de navegación. Los funcionarios en Washington dicen que también les preocupa que China pueda usar TikTok para difundir información falsa entre los 170 millones de personas que lo usan en Estados Unidos.
Xiaohongshu significa “pequeño libro rojo” en mandarín. Los estadounidenses nuevos en la aplicación dijeron que no les desanimó la referencia a un libro de dichos de Mao Zedong. Muchos llaman a la aplicación “Crimson Observe”.
“Realmente no me importa en absoluto si estoy usando una aplicación china”, dijo la Sra. Lee. “Es como un lugar para escapar de la realidad. Y si me hace sentir bien, estoy aquí para ello”.
Un grupo de creadores americanos ha demandó al gobierno sobre la ley que podría hacer que la aplicación TikTok se venda o prohíba por la fuerza en los Estados Unidos, y TikTok está pagando sus honorarios legales. La Sra. Lee y otro creador dijeron en entrevistas que ninguna de las empresas había incentivado su interés en Xiaohongshu. TikTok no respondió a una solicitud de comentarios.
Los estadounidenses en Xiaohongshu se han manifestado bajo el hashtag “TikTokrefugee”, que había sido visto 100 millones de veces y provocó alrededor de 2,5 millones de hilos de discusión en la aplicación hasta el martes.
Unirse a la aplicación ha puesto a los usuarios estadounidenses en contacto más cercano con personas en línea en China que nunca en TikTok. En China, la gente usa Douyin, una aplicación muy comparable que ByteDance utilizó para desarrollar la tecnología que convirtió a TikTok en un éxito mundial. Es difícil acceder a Douyin fuera de China.
Muchos consejos compartidos sobre cómo navegar por la aplicación, que está diseñada y utilizada principalmente por personas que leen y hablan mandarín. Algunos tomaron capturas de pantalla y pidieron a ChatGPT que tradujera las publicaciones, dijeron.
Xiaohongshu muestra la ciudad o provincia de los usuarios chinos que publican y comentan, y el país para los usuarios fuera de China. “Acudimos a los espías chinos y les rogamos que nos dejen quedarnos aquí”, dijo un usuario estadounidense. “Aprobado, bienvenido a Crimson Observe”, respondió alguien en Shanghai.
Hasta finales de diciembre, el 85 por ciento del tráfico de Xiaohongshu procedía de China, según Similarweb, un proveedor de datos y rastreador de tráfico de sitios net. La aplicación es especialmente in style entre mujeres de entre 20 y 30 años, y sus largos hilos de comentarios se han convertido en una fuente in style de información para que las personas intercambien preguntas sobre preocupaciones cotidianas, comparable a Reddit.
Xiaohongshu no respondió a las solicitudes de comentarios.
El martes, más de 100.000 personas se unieron a un chat grupal en vivo organizado por un usuario llamado “TikTok Refugee Membership”, donde personas de todo el mundo charlaban con usuarios chinos sobre seguridad urbana. En otro chat grupal, que había sido visto más de 30.000 veces, los participantes discutieron sobre la censura y compartieron consejos en los comentarios sobre cómo evitar ser expulsados de la plataforma por mencionar temas políticamente delicados.
En otro video publicado por alguien que dijo que usualmente estaba en TikTok, un usuario en China respondió con un meme de un gato con las patas extendidas. “Soy tu espía chino”, decía el comentario, “dame todos tus datos”.
