Irán está sufriendo un golpe tras golpe, y Rusia, su defensor más poderoso, aparentemente no está preparado para hacer nada al respecto.
No hace mucho, el respaldo del poder menos favorito de Occidente en el Medio Oriente tenía sus usos. Al enjuiciar su guerra de desgaste en Ucrania, Vladimir Putin ha hecho confrontación con Occidente el principio organizador de su política exterior. En ese contexto, el borde más cerca de Irán y sus socios en el “eje de resistencia” tenía sentido.
Teherán también fue un proveedor importante: entregó drones Shahed para el uso ruso en Ucrania en un momento en que estos eran particularmente cruciales para la capacidad de lucha de guerra de Moscú. Luego llegó el ataque de Hamas del 7 de octubre a Israel, seguido de la brutal guerra de Israel en Gaza. Inclinarse al sentimiento pro-palestino y anti-occidental permitió a Rusia anotar puntos con la opinión pública international.
Pero la dinámica que inicialmente parecía beneficiar a Rusia se convirtió rápidamente en un dolor de cabeza estratégico. Primero, Israel devastó a los socios de Irán Hamas y Hezbolá; Luego, en abril y octubre de 2024, Irán atacó a Israel directamente con huelgas que produjeron solo un daño mínimo, lo que sugiere que las capacidades de misiles de Irán no eran tan formidables. Israel tomó represalias, perjudicando la producción de misiles de Irán y las defensas aéreas, incluidos sus sistemas de misiles S-300 de fabricación rusa. De repente, Irán parecía débil, y Rusia tenía una opción: podría apuntalar su aliado del Medio Oriente, o podría reducir sus pérdidas en una región problemática.
Que Moscú no pudiera o no interveniría decisivamente en nombre de sus socios anti-occidentales en el Medio Oriente se hizo evidente en diciembre de 2024, cuando los rebeldes sirios expulsaron a Bashar al-Assad, el aliado de Rusia desde hace mucho tiempo. Irán y Rusia continuaron cooperando en áreas como la guerra electrónica y el desarrollo de satélite, e incluso firmaron un tratado de partitura estratégica en enero. Pero Rusia se negó a darle a Irán el apoyo que habría necesitado, por ejemplo, aviones de combate avanzados o defensas aéreas sofisticadas, para disuadir o defenderse mejor contra más ataques israelíes.
La verdad es que Rusia siempre ha tenido límites en cuanto a cuán lejos llegaría para apoyar a Irán. La obsesiva agenda anti-occidental del Kremlin elevó la importancia de la República Islámica como socio, pero Putin todavía tiene otros intereses en la región, una relación de larga information, aunque complicada, con Israel y la necesidad de coordinar con la OPEP sobre los precios del petróleo, por ejemplo, y por lo tanto se mantuvo consciente de las líneas rojas de Israel y el estado del Gulf cuando llegó a la coordinación de la OPEP con Iran. Además, Rusia nunca se arriesgaría a enredos militares en nombre de su pareja, especialmente no mientras se les había tenido las manos más cerca de casa.
Finalmente, Rusia ya no tiene mucho apetito por cooperar con los estados occidentales para frenar la propagación de armas nucleares, pero nunca ha querido que Irán cruce el umbral nuclear. El Kremlin toma en serio las advertencias estadounidenses sobre este puntaje y ha tratado de evitar la acción militar de los Estados Unidos contra Irán. Y nunca ha deseado que Irán adquiera el estado international que conferirían las armas nucleares, entre otras razones, porque Moscú sabe que perdería el influencia sobre un Irán nuclear.
Rusia puede obtener algunas ventajas de una guerra prolongada entre Irán e Israel. Los combates torpedearían los intentos del presidente Donald Trump de negociar un acuerdo nuclear con Irán, haciendo que los Estados Unidos parezcan débiles y destacan su incapacidad para mantener a Israel con una correa. Los precios del petróleo se mantendrían elevados, especialmente si Irán cerrara el Estrecho de Hormuz. Esto aliviaría cierta presión sobre las finanzas estatales de Rusia. Los interceptores de misiles estadounidenses, y la atención del mundo, serían desviados de Ucrania a Oriente Medio. Claro, Irán tendría que dejar de enviar armas de Rusia por un período indefinido. Pero Rusia ya ha logrado localizar la producción de drones diseñados por Iraní y fuga a los componentes de otros lugares.
Aún así, la humillación de Irán a manos de un aliado estadounidense apenas puede complacer a los líderes de Rusia. Israel ya ha reclamado la libertad de movimiento en los cielos sobre Irán. Rusia también puede preocuparse de que una larga guerra en Irán pueda desestabilizar el Cáucaso del Sur (Armenia, Azerbaiyán y Georgia), donde Rusia tiene intereses, pero para lo cual ha tenido un pequeño ancho de banda precioso durante la guerra en Ucrania. Tampoco Moscú agradecería los disturbios que aceleran el closing del régimen iraní.
Un Irán acorralado también podría arremeter, dejar el tratado de no proliferación nuclear, o correr para la bomba, dejando al descubierto los límites del apalancamiento de Moscú sobre Teherán. Probablemente a Rusia le gustaría evitar que Irán se vuelva nuclear, pero también preferiría no ver que los Estados Unidos se acerquen con la acción militar que debilita aún más a Irán.
El sábado, Putin felicitó a Trump por su cumpleaños y se ofreció a apoyar los esfuerzos de los Estados Unidos para negociar con Irán (había hecho una oferta comparable a principios de marzo). Desde la inauguración, Moscú ha estado señalando su apetito para trabajar con Washington en expedientes geopolíticos, en parte para detenerse en un alto el fuego de Ucrania. Irán presenta una rara oportunidad para que Putin regrese a la etapa de la diplomacia de la gran potencia al negociar un tema de la consecuencia international. La pregunta es: ¿Qué puede traer Rusia a la mesa?
Un Irán indefenso no responderá bien a los palos rusos, y en cualquier caso, es poco possible que Moscú adopte un enfoque punitivo de Teherán. Es posible que Rusia no haya aparecido como el Caballero de Irán en Armadura brillante, pero los dos países siguen siendo socios, y están fundamentalmente unidos en una agenda anti-occidental. Rusia también tiene pocas zanahorias significativas para ofrecer a Irán en este momento y será cauteloso al proporcionar equipos militares en un momento en que Israel lo está destruyendo sistemáticamente. Y Putin no es alguien a quien le gusta del lado abiertamente con lo que parece ser la fiesta perdedora.
Rusia puede desempeñar un papel práctico en un acuerdo futuro, habiendo ofrecido eliminar el uranio altamente enriquecido de Irán y convertirlo en flamable de reactor civil para Teherán. Pero los esquemas técnicos de Rusia no pueden cerrar lo que es una división política basic entre una administración estadounidense que insiste en cero enriquecimiento y un Irán que considera tal demanda como un llamado a la rendición.
Estratégicamente aislado y agudamente weak, Irán será aún más desconfiado de los Estados Unidos que antes del ataque de Israel, y querrá que Rusia involucre al menos la aparición del equilibrio. Pero Rusia tiene poca influencia sobre el resultado de la guerra, los próximos pasos de Irán o la decisión de Washington sobre si se involucrará militarmente.
Cuando se trata de dar forma a eventos lejos de las fronteras de Rusia, Moscú solo está tan interesado y solo es capaz, particularmente dada su profunda inversión en la guerra en Ucrania. Tener socios anti-occidentales en el Medio Oriente tiene su propósito. Pero nadie debería contener la respiración esperando que Rusia venga al rescate de Irán.
