El Secretario de Defensa Pete Hegseth compartió planes de ataque sensibles en un chat de grupo de señales. No, no Aquél—No diferente. Algunos de sus principales asistentes del Pentágono han sido expulsados, pero pocos en el edificio están seguros de lo que fueron expulsados, o incluso por quién. Y la charla en Washington gira en torno a quién podría estar en la lista corta para reemplazarlo, incluso cuando el presidente Donald Trump entregó una firme defensa de Hegseth hoy mientras estaba a unos metros de un conejito gigante.
Esa vista surrealista, en el rollo de huevo de Pascua de la Casa Blanca esta mañana, se parecía extrañamente ajustada en un día en que el ejército más grande del mundo estaba envuelto en un nivel de disfunción que bordeaba lo cómico, excepto por los cientos de miles de millones de dólares de aviones de combate y tanques involucrados. Una organización que depende de líneas de comunicación claras estaba en un estado de confusión, mientras que las preguntas que rodeaban la aptitud de Hegseth para el puesto que surgió por primera vez durante su contenciosa confirmación se volvió relevante nuevamente.
Su avivamiento fue gracias a las revelaciones sobre el uso más amplio de Hegseth que el uso de la aplicación de mensajería no gubernamental para comunicar planes de guerra sensibles, esta vez a una audiencia que incluía a su esposa, su hermano y su abogado private. La nueva divulgación, reportada ayer por la noche por The New York Instancesllevó al primer legislador republicano a pedir la expulsión de Hegseth. Y llegó solo días después de un colapso en el Pentágono que condujo a las abruptas salidas de varios ayudantes superiores, uno de los cuales dio el extraordinario paso de cuestionar abiertamente la aptitud de Hegseth por su puesto y pidiendo su despido.
Trump habló con Hegseth anoche y, por ahora, está dispuesto a apoyarlo, dos ayudantes de la Casa Blanca y tres asesores externos cercanos me dijeron bajo condición de anonimato para discutir la estrategia interna. Pero algunos en la Casa Blanca y el Pentágono han comenzado a especular sobre la vida útil de Hegseth e incluso han comenzado a round los nombres de posibles reemplazos, según uno de los ayudantes de la Casa Blanca y uno de los aliados externos.
El estado de ánimo normal en el ala oeste se ha oscurecido. Trump y su círculo íntimo están frustrados por tener que volver a visitar una historia dañina que creen que desaceleró su impulso el mes pasado, las fuentes me dijeron, incluso cuando el presidente sigue siendo reacio a despedir a un miembro del gabinete bajo presión.
“Aquí vamos de nuevo. Solo una pérdida de tiempo. Está haciendo un gran trabajo”, dijo Trump sobre Hegseth en el evento de Pascua, diciéndole a los periodistas que tiene “gran confianza” en el Secretario de Defensa. “Pregúntale a los hutíes cómo está”.
Toda la semana pasada, la Casa Blanca había dicho a los empleados que marcaran sus mensajes sobre deportaciones, inmigración, incluso Groenlandia, realmente, cualquier problema que pudiera distraer de una economía dejada por las tarifas inductoras de la guerra comercial de Trump.
Signalgate: la secuela no es lo que tenían en mente.
Fue un uso de señal cuestionable que encendió el primer escándalo importante del segundo término de Trump. El editor en jefe de El atlánticoJeffrey Goldberg, reveló el mes pasado que el asesor de seguridad nacional Mike Waltz lo había agregado accidentalmente a un chat de grupo de señales para coordinar Estados Unidos planea atacar a los rebeldes hutíes en Yemen. El 15 de marzo, Hegseth, un ex anfitrión de Fox Information, usó el chat para compartir detalles de los huelgas de Houthi, incluida información precisa sobre paquetes de armas, objetivos y tiempo. Las revelaciones sacudieron a Washington, con una condena bipartidista por el uso de una aplicación para compartir información que podría haber puesto en peligro la vida de los miembros del servicio. Pero aunque Trump estaba molesto en privado por la descuidado, la Casa Blanca retrocedió públicamente, haciendo argumentos semánticos sobre si los “planes de guerra” o los “planes de ataque” fueron enviados por mensajes de texto y negando inverso a la vez que se había compartido información clasificada.
El presidente se negó a ceder ante la presión de los demócratas o los medios de comunicación para despedir a cualquiera de los funcionarios infractores. Un funcionario de la Casa Blanca me dijo En ese momento, “lo último que quiere hacer es darles [in the media] un cuero cabelludo “. Desde entonces, Trump World ha usado la frase Sin cuero cabelludo repetidamente. El poco possible que me envíen un grito de reunión poco possible tanto por uno de los altos funcionarios como por uno de los asesores externos; El asesor me dijo que gran parte del círculo interno de Trump quiere evitar cualquier despido de alto perfil en los primeros 100 días de la administración.
Los republicanos de Capitol Hill se reunieron alrededor de la administración el mes pasado, pero esta vez, uno ha roto rango. Representante Don Bacon, un destacado miembro del comité de servicios armados de la Cámara de Representantes, dijo Politico Que el caos ahora se exhibiera en el Pentágono es una de las razones por las que muchos republicanos de la colina habían estado inquietos en privado con la nominación de Hegseth en primer lugar. “Tenía preocupaciones desde el primer momento porque Pete Hegseth no tenía mucha experiencia”, dijo Bacon, un ex normal de la Fuerza Aérea. “Me gusta en Fox. ¿Pero tiene la experiencia de liderar una de las organizaciones más grandes del mundo? Eso es una preocupación”. Bacon continuó diciendo que aunque no estaba haciendo recomendaciones específicas a Trump, encontró que la gerencia de Hegseth “inaceptable, y no la toleraría si estuviera a cargo”.
Con el Congreso aún fuera para las vacaciones de Pascua, la mayoría de los otros legisladores del Partido Republicano parecen estar bajos y tratando de evitar cruzar a Trump comentando a Hegseth. Sin embargo, varios demócratas estaban ansiosos por presentar declaraciones que pedían el despido de Hegseth. “¿Cuántas veces necesita Pete Hegseth para filtrar la inteligencia clasificada antes de que Donald Trump y los republicanos entiendan que no solo está afectando a los mentirosos, es una amenaza para nuestra seguridad nacional?” El senador Tammy Duckworth, veterano de combate y miembro del Comité de Servicios Armados, escribió en X.
Durante su pelea de nominación a principios de este año, Hegseth enfrentó preguntas sobre su consumo de alcohol, conducta private y capacidad de gestión. Esa batalla de confirmación recordó a algunos de los partidarios del Presidente del impulso para confirmar al juez de la Corte Suprema Brett Kavanaugh. El movimiento MAGA promocionó la experiencia de combate de Hegseth y amenazó a los senadores en retrasos primarios si no lo apoyaban. Finalmente, tres senadores republicanos, Susan Collins, Mitch McConnell y Lisa Murkowski, votaron contra Hegseth. Los tres, así como Joni Ernst y Thom Tillis, los dos senadores republicanos percibieron como el swing clave para Hegseth, no respondieron a las solicitudes de comentarios hoy sobre el último chat del grupo de señales.
Algunas de las estrellas más grandes del mundo de Maga, incluido Donald Trump Jr., se han recuperado en defensa de Hegseth. Y el propio Jefe del Pentágono culpó a sus asistentes recién filmados por las historias negativas, declarando: “Gran sorpresa que se disparen algunos fugas, y de repente salen un montón de piezas de éxito”.
“Estamos cambiando el departamento de defensa, poniendo el Pentágono en manos de los guerreros”, dijo Hegseth a los periodistas mientras estaba parado cerca de sus hijos y los huevos pastel que salpicaban el césped de la Casa Blanca. “Slash and Burn no funciona conmigo”.
Pero otros en la órbita de Trump sienten que la última historia de señal ha puesto a Hegseth en un terreno inestable. El Veces informó que Hegseth había compartido detalles sobre los planes de ataque Houthi con el chat que incluía a sus dos miembros de la familia y su abogado. En este caso, el propio Hegseth lanzó el chat, un funcionario de la Casa Blanca me confirmó hoy. Sus miembros incluyeron a la esposa de Hegseth, Jennifer, una ex productora de Fox Information que no es empleada del departamento de defensa, pero a menudo ha viajado con Hegseth en el extranjero y recibió críticas por los tiempos a veces acompañando a su esposo a las reuniones con líderes extranjeros. Otros en el chat incluyen el hermano del secretario de defensa Phil y su abogado private, Tim Parlatore, un reservista naval. Ambos tienen trabajos del Pentágono pero sirven en puestos que no requerirían conocimiento de los detalles de Houthi-Strike. Incluso antes de esta semana, la frecuente presencia de la familia de Hegseth había levantado las cejas entre algunos en el Pentágono y la Casa Blanca. (Un portavoz del Pentágono no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios para esta historia).
También en el chat había varios ayudantes más cercanos de Hegseth, algunos de los cuales estaban entre los expulsados abruptamente la semana pasada. Dos de ellos, Dan Caldwell, asesor principal, y Darin Selnick, subdirector de gabinete, fueron acusados, como parte de una investigación interna, de filtrar información no autorizada y fueron despedidos y escoltados del Pentágono. Otro asistente principal, Joe Kasper, el jefe de gabinete de Hegseth, está siendo reasignado en otra parte del Pentágono. Y ayer, un cuarto funcionario del Departamento de Defensa recientemente difunto, John Ullyot, escribió en un ensayo de opinión para Politico que el Pentágono “está en desorden bajo el liderazgo de Hegseth” y sugirió que Trump debería eliminar al Secretario. “El último mes ha sido una disaster completa en el Pentágono, y se está convirtiendo en un problema actual para la administración”, escribió Ullyot.
La purga period tan misteriosa como de repente. En una declaración conjunta en las redes sociales, los ojudos funcionarios del Departamento declarado Su confusión de por qué habían sido despedidos y que los habían despedido. Hegseth, que tiene poca experiencia gerencial, ya había sido vista como algo aislada en el Pentágono y ahora estaba repentinamente sin algunos de sus asesores principales.
El inspector normal interino del Pentágono anunció a principios de este mes que revisaría las divulgaciones de Hegseth Houthi-Strike en el chat de señal unique, que incluía a los mejores asistentes de Trump. No estaba claro hoy si esa sonda se ampliará para incluir la segunda conversación de señal. Pero uno de los funcionarios de la Casa Blanca con los que hablé especuló que otras salidas podrían estar relacionadas, ya sea relacionada con la investigación de fuga o con la deslealtad percibida a Trump. Hegseth y Trump supervisaron previamente los disparos del Presidente de los Jefes de Estado Mayor Conjunto y otros principales generales militares.
Karoline Leavitt, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, declaró “noticias falsas” cuando se le preguntó en Fox Information hoy si el trabajo de Hegseth está en peligro, y minimizó cualquier thought de que el Departamento de Defensa está en desorden. “Esto es lo que sucede cuando todo el Pentágono está trabajando contra usted y trabajando contra el cambio monumental que está tratando de implementar”, dijo.
Un funcionario familiarizado con el chat recién descubierto me dijo que los asistentes de Hegseth le habían advertido previamente que no usara Sign, incluso en su teléfono private, para discutir los detalles operativos. La señal, aunque encriptada, no se considera tan seguros como los canales gubernamentales típicamente utilizados para discutir la planificación de la guerra altamente smart y las operaciones de combate. Varios ex funcionarios del Pentágono en las últimas semanas han expresado su preocupación pública por el uso de Sign y su liderazgo por parte de Hegseth.
“Estás viendo que el Secretario de Defensa básicamente dispara a todo su equipo senior a su alrededor, por lo que no está claro quién está manteniendo los barcos en el nivel del private, y eso es realmente preocupante”, me dijo Sabrina Singh, una subsecretaria de prensa del Pentágono en la administración Biden. “Hay un caos que continúa impregnando el Pentágono”.
