¿Qué es el molibdeno?

Nota del editor: este artículo es una reimpresión. Se publicó originalmente el 17 de octubre de 2016.

¿Qué se encuentra en el agua, el queso, los cereales, las verduras de hojas verdes y el hígado sin filtrar? Si dijiste molibdeno, tienes razón, pero pocos se dan cuenta de que este oligoelemento poco conocido es esencial para casi todas las formas de vida en la Tierra.

El molibdeno es un catalizador esencial para que las enzimas ayuden a metabolizar las grasas y los carbohidratos y faciliten la descomposición de ciertos aminoácidos en el cuerpo.¹ Su papel es esencial para su salud. El esmalte dental contiene altas cantidades de molibdeno y el mineral ayuda a disminuir caries dental.

En los seres humanos, una deficiencia de molibdeno, aunque sea una rareza y normalmente exclusiva de quienes deben ser alimentados por vía intravenosa, provoca problemas como dolor de cabezataquicardia, problemas de salud psychological e incluso coma. Los signos de deficiencia incluyen problemas con la producción de ácido úrico y disminución del metabolismo de los aminoácidos que contienen azufre.

Es bueno que esté en todos los alimentos enumerados anteriormente. Sin embargo, la cantidad que se encuentra en los alimentos de origen vegetal está en relación directa con la cantidad que se encuentra en el suelo en el que crecen. El molibdeno también está disponible como suplemento en forma líquida y en cápsulas. El tetratiomolibdato es una forma de molibdeno que cut back los niveles de cobre en el cuerpo, por lo que es eficaz en el tratamiento de enfermedades fibróticas, inflamatorias y autoinmunes.

Según informó Livestrong, el molibdeno es un elemento necesario en el suelo para prevenir la producción de agentes cancerígenos conocidos como nitrosaminas en los alimentos vegetales. Los estudios en animales también han demostrado que:^2,3

“[Molybdenum] inhibe drásticamente la fibrosis pulmonar y hepática, que es el engrosamiento y la cicatrización del tejido, ayuda a prevenir el daño hepático causado por el paracetamol y cut back el daño cardíaco causado por la doxorrubicina, un antibiótico bacteriano. El tetratiomolibdato también muestra un efecto parcialmente protector contra la diabetes”.

En términos técnicos, para los humanos, se sabe que el molibdeno funciona como cofactor (un compuesto necesario para que una enzima haga su trabajo) de cuatro enzimas:

• Sulfito oxidasa – Very important para la salud humana, esta enzima provoca el rápido cambio de sulfito a sulfato, una reacción necesaria para el uso en el cuerpo de los aminoácidos que contienen azufre, los “componentes básicos” de las proteínas metionina y cisteína.
• Xantina oxidasa – Esta enzima cataliza la descomposición de nucleótidos, precursores del ADN y el ARN, que luego forman ácido úrico, lo que ayuda a retener los factores de coagulación en el plasma y a resistir las especies reactivas de oxígeno (ROS) para la capacidad antioxidante de la sangre.
• Aldehído oxidasa y xantina oxidasa. Estas enzimas involucran una serie de moléculas con estructuras químicas similares y ayudan a metabolizar medicamentos y toxinas.
• Componente reductor de amidoxima mitocondrial (mARC): Relativamente nuevo en términos de descubrimiento de su papel en el organismo, mARC acelera la eliminación de determinadas sustancias tóxicas.⁴

Molibdeno y cantidades suplementarias

Una forma en que el molibdeno le ayuda a mantenerse saludable es descomponiendo lo que come, incluidas las proteínas. Lo que no se usa inmediatamente, se almacena para uso futuro, pero la mayor parte sale del cuerpo a través de la orina. Curiosamente, los animales que pastan, conocidos como rumiantes, tienen múltiples estómagos. En el tracto digestivo, los compuestos que contienen azufre y molibdeno forman tiomolibdatos, que impiden la absorción de cobre y provocan enfermedades mortales relacionadas con el cobre.⁵

Un problema related ocurre en los humanos, por lo que la terapia con tiomolibdato a veces se usa como tratamiento para un trastorno genético llamado enfermedad de Wilson, que hace que el cobre se acumule y eventualmente dañe el hígado y el cerebro. También se utiliza para enfermedades inflamatorias y ciertos tipos de cáncer. Según el Instituto Linus Pauling:⁶

“El cobre también es un cofactor necesario para las enzimas implicadas en la inflamación y la angiogénesis, conocidas por acelerar la progresión del cáncer y la metástasis. Estudios de agotamiento del cobre que emplean TM [thiomolybdate] se han iniciado en pacientes con neoplasias malignas avanzadas con el objetivo de prevenir la progresión o recaída de la enfermedad.

Estos ensayos piloto mostraron resultados prometedores en personas con cáncer de riñón metastásico, cáncer colorrectal metastásico y cáncer de mama con alto riesgo de recaída”.

La mayoría de la gente en Estados Unidos obtiene el molibdeno que necesita exclusivamente a través de su dieta, lo cual es preferible. Pero si esto no es posible, la suplementación es otra opción. A continuación se muestran las cantidades diarias recomendadas (RDA) de molibdeno, según el Instituto Nacional de Medicina. Sin embargo, si bien es possible que estas cantidades prevengan una deficiencia, actualmente no existe evidencia científica de que tomar más sea saludable; y se ha demostrado que demasiado es perjudicial.

Suelo sin molibdeno relacionado con cáncer de esófago

En áreas donde hay poco acceso a alimentos ricos en molibdeno, una cantidad mínima de molibdeno en la dieta se asocia con cáncer de esófago y estómago. Por ejemplo, en una pequeña región del norte de China, el cáncer de esófago y estómago es 10 veces mayor que el promedio nacional de China y 100 veces mayor que el promedio de los EE. UU. Según un estudio:⁷

“El suelo de esta región tiene poco molibdeno y otros elementos minerales; por lo tanto, la ingesta dietética de molibdeno también es baja.

Los estudios realizados en otras zonas de baja y alta incidencia de cáncer de esófago demostraron que el contenido de molibdeno y zinc en el cabello y las uñas es significativamente menor en los habitantes de las regiones de alto riesgo en comparación con los de las zonas frías.

Además, los pacientes con cáncer de esófago presentan un contenido reducido de oligoelementos en comparación con sus parientes sanos”.

Se cree que añadiendo molibdato de amonio al suelo, los casos de cáncer disminuirán. Sin embargo, la suplementación dietética de minerales, incluido el molibdeno, y vitaminas en el área de Linxian en China no hizo nada para disminuir las tasas de mortalidad por cáncer durante un período de cinco años.⁸

Al mismo tiempo, Rugao, un condado de la provincia china de Jiangsu, es conocido por sus residentes octogenarios. Los hábitos alimentarios, las tradiciones y los estilos de vida son similares a los de las zonas circundantes, con una diferencia: Rugao tiene una “gran cantidad” de tipos de suelo diferentes, lo que puede tener algo que ver con la notable longevidad de sus residentes. Según un estudio publicado en la revista Environmental Geochemistry and Well being:⁹

“La proporción de personas mayores de 90 años por cada 100.000 habitantes (tasa 90) basada en el pueblo (aproximadamente 4.000 residentes en 4 km(2)) se correlacionó con oligoelementos en el suelo, el agua potable y el arroz mediante un análisis de correlación … Se encontraron relaciones similares entre los elementos disponibles en los suelos y los elementos en el agua y el arroz.

Estos resultados sugieren que: (1) las formas disponibles de elementos en el suelo eran más [essential] a la biodisponibilidad elemental en el ecosistema y la salud humana que los elementos totales en el suelo; y (2) la asociación de elementos anterior podría haber afectado positivamente la tasa de 90 y podría ser un importante issue geoquímico ambiental que influye en la longevidad de los humanos”.

Nitrosaminas y NMMG: carcinógenos conocidos

Los científicos creen que la alta incidencia de ciertos cánceres está relacionada con factores dietéticos o ambientales, incluida una mayor ingesta de nitrosaminas, que son carcinógenos conocidos que se encuentran con mayor frecuencia en alimentos vegetales cultivados en suelos con deficiencia de molibdeno. Livestrong señala que:¹⁰

“Cuando hay una deficiencia en la absorción de molibdeno en las plantas, se producen nitrosaminas porque la nitrato reductasa, una enzima, no puede funcionar correctamente sin su cofactor de molibdeno”.

Según un informe del Programa Nacional de Toxicología del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.,¹¹ En el caso del consumo de tabaco, la saliva cut back los nitratos a nitritos, que forman estos compuestos nocivos en el tracto gastrointestinal, una formación interna que es una “causa importante de la exposición humana a las N-nitrosaminas”.

Además, se demostró que un derivado, MNNG (N-Metil-N′-nitro-N-nitrosoguanidina), “se prevé razonablemente que sea un carcinógeno humano según evidencia suficiente de carcinogenicidad procedente de estudios en animales de experimentación”. Causó tumores en varios animales diferentes debido a diferentes tipos de exposición.

Según el Departamento de Negocios, Empresas y Reforma Regulatoria del Reino Unido, las nitrosaminas son tóxicas en más especies animales que cualquier otra categoría de carcinógeno químico.¹² Los problemas de salud derivados de las nitrosaminas incluyen cáncer, toxicidad de los sistemas orgánicos, alteraciones endocrinas y más. Las propiedades antioxidantes del molibdeno ayudan a descomponer las toxinas del cuerpo, incluidas las nitrosaminas que causan cáncer en los alimentos y otras fuentes.