La administración Trump ha desestimado a los pocos funcionarios de salud restantes que supervisaron la atención para algunas de las personas más vulnerables del mundo: más de 500,000 niños y más de 600,000 mujeres embarazadas con VIH en países de bajos ingresos.
Los equipos de expertos que administraron programas destinados a evitar que los recién nacidos adquirieran el VIH de sus madres y para proporcionar tratamiento para niños infectados fueron eliminados la semana pasada en la reorganización caótica del departamento de salud y servicios humanos.
Algunas de las consecuencias de los despidos solo están saliendo a la luz.
Si bien se sabía que algunos miembros del private dedicados a la prevención del VIH en otros países se habían perdido, el New York Instances se enteró de que todos esos expertos han sido terminados o están esperando la reasignación en los Centros para el Management y la Prevención de Enfermedades, el Departamento de Estado y la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional.
Estos programas de salud materna todavía están financiados por el plan de emergencia del presidente para el alivio del SIDA o PEPFAR. Pero sin private para administrar las iniciativas o para desembolsar el dinero, no está claro cómo continuará el trabajo.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos no respondió a una solicitud de comentarios.
“Esperamos que esto no sea una señal de que tratar a las madres e niños ya no sea importante en Pepfar, y que este es un error que puede corregirse”, dijo un funcionario federal de salud que habló bajo condición de anonimato por temor a represalias.
Las apuestas son altas. Ya en África subsahariana, un niño menor de 15 años muere de SIDA cada siete minutos.
El martes, un estudio en el Lancet estimó que suspender a Pepfar podría conducir a aproximadamente un millón de nuevas infecciones por VIH para 2030 y podría conducir a casi 500,000 muertes en el SIDA entre los niños y la huérfana de 2.8 millones más.
Después de que la naciente administración Trump congeló toda la ayuda extranjera, el secretario de Estado Marco Rubio emitió una exención Permitir la entrega de “Medicina Core Lifesaving, Servicios Médicos” y otras actividades financiadas por los Estados Unidos.
Una exención específica para Pepfar luego continuó el apoyo continuo para los programas destinados a prevenir la transmisión del VIH de madre a hija y proporcionar tratamiento de mujeres y niños infectados.
El papeleo que permite que la ayuda se reanude tomó semanas después de la emisión de la exención, y varias organizaciones apenas comienzan a recibir fondos federales necesarios para administrar los programas.
“Puede desmantelar algo muy rápido, pero ahora está tratando de volver a construirlo con una fracción del private y potencialmente el 5 por ciento del conocimiento institucional”, dijo un funcionario federal que no estaba autorizado a hablar con los medios de comunicación y solicitó el anonimato.
Todos los expertos en VIH pediátrico fueron dejados de lado en la destripación de USAID, dejando una sola unidad en los CDC con la experiencia para asesorar a los programas en el extranjero. Ese equipo se perdió en la reorganización de la semana pasada, junto con otro que maneja el desembolso de fondos por 300 subvenciones en más de 40 países.
Dada la exención del Departamento de Estado, esos despidos fueron sorpresa para los trabajadores federales de la salud y las organizaciones que confían en ellos.
“Comprendimos claramente que los servicios de VIH para madres y niños caerían en la exención”, dijo la Dra. Anja Giphart, Vicepresidenta Ejecutiva de Asuntos Médicos y Científicos de la Fundación Elizabeth Glaser Pediatric Aids.
La base depende de los CDC para aproximadamente el 60 por ciento de su presupuesto. “Estábamos totalmente ciego de que toda la unidad de los CDC esté siendo terminada”, dijo.
La organización ha sido prometida fondos hasta septiembre. Pero solo unas pocas personas estaban autorizadas para usar el sistema de pago en los CDC
“Todos están luchando ahora para descubrir cómo pagar a los equipos y socios del país”, dijo un funcionario de los CDC que solicitó el anonimato por temor a represalias.
Otros expertos dijeron que no estaban sorprendidos por los huecos de los equipos de VIH de los CDC a pesar de la exención.
“Lo que hemos visto es que no hay rima ni razón para ninguna de las acciones que la administración está tomando”, dijo Jirair Ratevosian, quien se desempeñó como jefe de gabinete de Pepfar en la administración Biden.
La atención a los niños y las mujeres embarazadas con VIH es compleja.
Los bebés necesitan una prueba de VIH diferente de la utilizada para adultos, y los bebés infectados deben tomar un conjunto separado de medicamentos. Sucumben rápidamente a complicaciones cuando se interrumpe el tratamiento.
“Especialmente cuando piensas en los niños, el tiempo es esencial”, dijo el Dr. Giphart. “Eso parece no tener en cuenta realmente con todos estos cambios que se están haciendo”.
En los países de bajos ingresos, las mujeres embarazadas con VIH generalmente reciben tratamiento en clínicas prenatales. Sin tratamiento, una de cada tres mujeres embarazadas puede transmitir el VIH a su bebé.
El tratamiento disminuye el riesgo de transmisión a menos del 1 por ciento. Pepfar tiene evitó casi ocho millones Tales infecciones en los recién nacidos desde su inicio, en 2003.
La congelación de ayuda exterior impuesta en enero ha resultado en la escasez de drogas pediátricas del VIH en muchos países y el suministro retrasado de un nuevo tratamiento con drogas por VIH.
Los expertos en los CDC que fueron despedidos habían estado ayudando a los países de bajos ingresos a prepararse para esta transición, rastrear acciones y ayudar a dirigir los medicamentos a los lugares con las necesidades más urgentes, dijo un funcionario que habló bajo condición de anonimato por temor a represalias.
“Esta coordinación es especialmente crítica en este momento porque estamos en un período de inmenso cambio”, dijo el funcionario.
