A menos que tenga la costumbre de leer de cerca las etiquetas de nutrición, o ver el canal de YouTube de Robert F. Kennedy Jr., es posible que no se dé cuenta de cuánta tartrazina está ingeriendo. Kennedy, el Secretario de Salud de los Estados Unidos, se fija en el químico, también conocido como Yellow 5. Muchos estadounidenses están comiendo sin saberlo este “venenos”, advirtió en un video de YouTube publicado el otoño pasado. El tono amarillo de limón teñirá la comida chatarra, como Skittles y Mountain Dew; También está en gallinero, mezcla de panqueques y encurtidos. En Europa, los productos que contienen amarillo 5 se marcan con una etiqueta que advierte que “puede tener un efecto adverso en la actividad y la atención en los niños”. Pero durante dos décadas, la FDA se ha negado a prohibir el tinte, citando evidencia no concluyente.
Hoy, la FDA anunció que se moverá para librar el suministro de alimentos de amarillo 5 y varios otros tintes de alimentos sintéticos, como Purple 40, Blue 1 y Inexperienced 3, a fines del próximo año. No es una prohibición: Kennedy, que supervisa la FDA, dijo en una conferencia de prensa que ha alcanzado un “comprensión” con las compañías de alimentos para eliminar estos tintes, aunque proporcionó escasas detalles sobre los detalles. (Un portavoz del HHS no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios).
La acción de hoy fue, en muchos sentidos, una victoria para Kennedy. Los demócratas se han quejado durante mucho tiempo de que las compañías alimentarias no deberían estar imponiendo versiones de productos cargados de productos químicos como Doritos y bucles Froot mientras venden versiones sin aditivos en otros países. El movimiento “Make America Healy Once more” de RFK Jr. también ha traído a los republicanos a bordo también. En octubre de 2023, California se convirtió en el primer estado en prohibir un tinte de comida synthetic, Purple 3; Desde entonces, se ha unido a West Virginia, que prohibió siete tintes este marzo. En 2025, más de la mitad de los 50 estados han introducido facturas similares, en algunos casos gritando específicamente a Maha.
Redactar los tintes de alimentos es un paso refrescante y incremental para reformar el sistema alimentario de Estados Unidos. Hay evidencia actual de que estos tintes son dañinos, particularmente para los niños. Una revisión de 2021 encontró que “los tintes de alimentos sintéticos están asociados con efectos neuroconductuales adversos, como falta de atención, hiperactividad e inquietud en niños sensibles”. Muchos niños no Afectado por estas preocupaciones de atención, para ser claros, y también es difícil identificar un tinte como peor que otro, porque a menudo se estudian juntos. Pero, como han argumentado los opositores a los tintes, someter a cualquier proporción de niños a problemas neuroconductuales no parece que valga la pena tener skittles rojos brillantes.
Alejarse de los tintes sintéticos sería un cambio monumental para las compañías de alimentos, pero también tienen una razón para animar las noticias de hoy. Desde que los estados comenzaron a abordar el problema de tinte alimentario en serio, la industria se ha quejado de que las diferentes leyes estatales para los tintes de alimentos harían más difícil administrar sus negocios. En un comunicado, la Asociación de Brandas de Consumidores, que representa a empresas como Nestlé, PepsiCo y Common Mills, dijo que un “mosaico estatal de leyes diferentes crea confusión para los consumidores, limita el acceso a los bienes cotidianos, disuade la innovación y aumenta los costos en la tienda de comestibles”, y el grupo mantuvo que los anuncios de los anuncios que utilizan “han sido estudiados rigurosamente después de una ciencia objetiva y una evaluación basada en el riesgo y ha sido una evaluación de riesgo basada en el riesgo. La industria seguramente se alegra de escuchar que la FDA, al menos en este momento, no está implementando una prohibición de tintes comunes como Yellow 5. “Creo en el amor”, dijo hoy el comisionado de la FDA Marty Makary. “Y comencemos de manera amistosa y veamos si podemos hacer esto sin ningún cambio authorized o regulatorio”. Agregó que las compañías de alimentos pueden usar tintes naturales como remolacha, zanahoria y jugo de sandía para colorear sus productos en lugar de tintes artificiales.
Si la supuesta comprensión de Kennedy con la industria alimentaria cae y las empresas se ven, los trabajos de Kennedy y Makary se volverán más complicados.
Históricamente, la FDA ha tomado años para prohibir formalmente un solo ingrediente alimentario. Tomó casi tres años actuar en una petición para prohibir el rojo 3 en los alimentos, a pesar del hecho de que los estudios científicos mostraron hace décadas que el tinte causa cáncer en ratas. Al menos parte de esa lentitud es por diseño. Los reguladores deben documentar el daño legítimo causado por estos productos, y ese proceso puede llevar años. El trabajo de la FDA también se ha vuelto aún más difícil a la luz de los despidos masivos que se han desarrollado en los primeros días de la segunda presidencia de Donald Trump. Entre los 89 empleados del Centro de Alimentos de la FDA se encuentran nueve personas específicamente encargadas de revisar los aditivos en los alimentos, de acuerdo a a Jim Jones, un ex jefe del centro. (Renunció en protesta por los despidos en febrero).
De cualquier manera, la velocidad con la que la industria alimentaria fase estos tintes no debe verse como la verdadera medida de cuán exitoso es RFK Jr. Redactar los tintes de alimentos se ha convertido en una tabla importante de la plataforma Maha, pero los productos químicos no están cerca del mayor impedimento para hacer que Estados Unidos vuelva a ser saludable. La verdadera prueba será cómo Kennedy y su movimiento se ocupan de desafíos mucho más apremiantes e intratables en la dieta estadounidense. Incluso sin tintes sintéticos en nuestros alimentos, los estadounidenses aún comerán abrumadoramente alimentos ultraprocesados cargados con exceso de sodio y azúcar. Este no parece ser un punto perdido en Kennedy, quien emitió una severa advertencia hoy que “el azúcar es veneno”. Y, sin embargo, no ha articulado ningún plan para eliminar el ingrediente de nuestra comida. Liberar los tintes de alimentos es fácil, al menos en comparación con la abordación de estos problemas más grandes. La verdadera prueba del movimiento MAHA no será si puede sacar el tinte rojo de Skittles, sino si puede persuadir a los estadounidenses para que renuncien a los Skittles por completo.
