El voluntariado no sólo beneficia a las personas a las que ayudas. También mejora tu propia salud. Las investigaciones muestran que las personas que hacen cosas por los demás tienen una mejor salud cerebral y cardíaca.
AILSA CHANG, ANFITRIÓN:
Es esa época del año en la que se acostumbra ser un poco más amable, ya sabes, hacer cosas buenas por los demás, bla, bla, bla. Pero las investigaciones sugieren que esos actos de bondad también pueden brindarle beneficios reales. María Godoy, corresponsal de salud de NPR, explica.
MARIA GODOY, BYLINE: Quizás no te sorprenda saber que cuando ayudamos a los demás, nos hace sentir bien y mejora nuestra salud psychological. Pero también hay cada vez más investigaciones que demuestran que también ayuda a nuestra salud física. Algunas de las pruebas más sorprendentes provienen de algo llamado Baltimore Expertise Corps Trial. Se asignó aleatoriamente a adultos mayores para que fueran voluntarios en escuelas primarias o se los pusiera en una lista de espera. Después de dos años, los investigadores descubrieron que los voluntarios tenían una mejor función cerebral. Aquí está Tara Gruenewald. Es psicóloga de la salud en la Universidad Chapman y una de las investigadoras del estudio.
TARA GRUENEWALD: Entonces, por ejemplo, no experimentaron disminuciones en la memoria y la función ejecutiva como vimos en nuestros participantes de management. E incluso hubo cambios en el volumen cerebral en áreas del cerebro que respaldan estos diferentes procesos cognitivos.
GODOY: En otras palabras, en realidad se podrían ver los cambios en un escáner cerebral. Laura Kubzansky es profesora en Harvard. Estudia la interacción entre la salud física y psychological. Ella cube que los investigadores creen que probablemente hay varias maneras diferentes en las que el voluntariado y los actos de bondad mejoran la salud de las personas. Ella cube que el estrés causa una cascada de reacciones en el cuerpo que pueden elevar la presión arterial y provocar otros cambios que, en última instancia, aumentan el riesgo de eventos cardiovasculares. Kubzansky cube que el voluntariado puede ayudar a amortiguar esa respuesta al estrés.
LAURA KUBZANSKY: Ser voluntario o hacer un acto de bondad puede distraerte de algunos de los problemas que puedas tener. Por lo tanto, es posible que usted mismo sea un poco menos reactivo o que le ayude tener más perspectiva sobre cuáles son sus propios problemas.
GODOY: También puede hacerte más activo físicamente cuando gross sales a ayudar a otros y sentirte menos solo, lo cual también sabemos que es malo para la salud, especialmente a medida que envejecemos. Ahora, hay menos evidencia sobre los beneficios para la salud de ayudar a otros en personas más jóvenes, pero un estudio que realmente se destaca involucró a estudiantes de secundaria que fueron asignados al azar como voluntarios durante 10 semanas con niños de escuela primaria. Y estos adolescentes también vieron beneficios para la salud. Aquí está Julia Boehm, psicóloga de la Universidad Chapman.
JULIA BOEHM: Aquellos estudiantes que participaron en actividades de voluntariado con estudiantes más jóvenes mostraron un índice de masa corporal más saludable, marcadores inflamatorios más saludables y un colesterol whole más saludable.
GODOY: En otras palabras, en comparación con los estudiantes que no fueron voluntarios, estos adolescentes tenían signos de mejor salud cardíaca y metabólica. Y también hay evidencia en adultos que relaciona este tipo de conductas de ayuda con un menor riesgo de enfermedad cardiovascular. Tara Gruenewald cube que cuando adoptamos comportamientos que tienen como objetivo ayudar a los demás, realmente no podemos equivocarnos.
GRUENEWALD: Realmente animo a la gente a buscar estas, lo que me gusta llamar, situaciones en las que todos ganan en el mundo. Sabes, como mínimo, haremos del mundo un lugar un poco mejor para muchos otros en él, y tal vez lo hagamos un poco mejor para nosotros.
GODOY: Algo en lo que reflexionar mientras establecemos propósitos para el nuevo año. María Godoy, Noticias NPR.
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