Robert F. Kennedy Jr., mirando su primera gran disaster de salud como jefe de salud y servicios humanos, tenía un plan. Después de que Texas experimentó la primera muerte de sarampión en los Estados Unidos en una década, Kennedy le dijo a Fox a principios de este mes que el gobierno federal estaba entregando vitamina A, un tratamiento no comprobado que Kennedy ha promovido como una alternativa a las vacunas, a las comunidades de sarampión en el oeste de Texas “en este momento”. Pero un funcionario de Texas me dijo esta semana que no han llegado dosis de vitamina A al departamento de salud del estado, no porque RFK Jr. rompió su promesa, sino porque los médicos de Texas no los pidieron.
Las dosis están disponibles “si los necesitamos”, me dijo Lara Anton, la oficial de prensa senior del departamento de salud pública estatal, en un comunicado. Pero su oficina, dijo, no ha solicitado ninguna, “porque los proveedores de atención médica no nos lo han solicitado”. Anton no tenía registros de ningún envío de vitamina A, budesonida, claritromicina o aceite de hígado de bacalao, todos los cuales Kennedy ha dicho puede ayudar con el sarampión, a pesar de que el estado ha recibido 1.760 vacunas adicionales para sarampos, paperas y rubella del gobierno federal desde mediados de febrero.
Cuando le pregunté a Anton si los funcionarios de Texas pensaron que el tratamiento de la vitamina A period inútil, ella me remitió a un sitio net estatal, que cube: “La vitamina A no puede prevenir el sarampión. La vitamina A puede ser útil como tratamiento suplementario una vez que alguien tiene una infección por sarampión, especialmente si tiene un caso grave de sarampión o niveles bajos de vitamina A y está bajo el cuidado de un médico”. El departamento de salud native para el condado de Gaines, el epicentro del brote mortal, me dijo que tampoco ha recibido ninguno de los tratamientos alternativos. (HHS no respondió a una solicitud de comentarios).
En solo unas pocas semanas en el trabajo, Kennedy ha roto con décadas de precedente de salud pública en responder al sarampión. En un artículo de opinión del 2 de marzo para Fox, reconoció que las vacunas “no solo protegen a los niños individuales del sarampión, sino que también contribuyen a la inmunidad de la comunidad”, solo después de enfatizar que “la decisión de vacunarse es private”. También ha respaldado la vitamina A, que no está aprobada por la FDA para tratar el sarampión, como una forma de disminuir sustancialmente las muertes por la enfermedad. La vitamina A puede reducir el riesgo de muerte entre los niños menores de 2 años, según un metaanálisis de 2005. Sin embargo, no se ha demostrado que prevenga efectivamente la enfermedad, contraria a la afirmación de Kennedy en su entrevista de Fox.
No es sorprendente que un departamento de salud no quisiera envíos de tratamientos no probados. Pero la decisión de Texas de negar una oferta de ayuda del alto funcionario de la salud federal durante un brote de sarampión mortal sugiere que no todos en el aparato de salud pública de la nación están listos para alinearse detrás de las afirmaciones infundadas de Kennedy. Aparentemente, eso incluye a un private de los Centros para el Management y la Prevención de Enfermedades, que cae bajo el alcance de Kennedy. El martes, el principal oficial de comunicaciones de los CDC anunció su renuncia en un artículo de opinión que se abarca de Kennedy de tratamientos alternativos de sarampión. Los registros públicos que he reunido de Texas muestran que el private de los CDC está ayudando al menos a un departamento de salud native a difundir mensajes pro-vacunas a la comunidad native. En una serie de correos electrónicos con trabajadores de la salud de Texas, por ejemplo, los funcionarios de los CDC tallaron en múltiples anuncios de servicio público a favor de las vacunas y ayudaron a traducirlos en alemán bajo y español. “La mejor manera de proteger contra el sarampión es con la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR)”, decía un volante. Y una carta del director ejecutivo native de la Departamento de Salud, Zachary Holbrooks, que se distribuyó a los padres de escolares no vacunados, declaró: “Le recomiendo que le vacunen a su hijo lo antes posible”. Ninguno de los materiales que obtuve hizo ninguna mención de vitamina A.
No está claro si esos mensajes pro-vacunas convencen a los locales, particularmente la población menonita en el centro del brote de Texas. El último año escolar, poco menos del 82 por ciento de los jardines de infantes en el condado de Gaines fueron vacunados contra el sarampión. Los datos del registro de vacunas del estado sugieren que las inmunizaciones aumentaron aproximadamente un 10 por ciento este año en comparación con el mismo período en 2024, aunque Texas tiene una visibilidad limitada en la administración de vacunas. Holbrooks recientemente dijo El atlántico que tres iglesias menonitas locales habían rechazado la solicitud del Departamento de Salud del Distrito de colocar un sitio de prueba de sarampión en su propiedad. Mientras tanto, los residentes están limpiando los suministros de las farmacias locales de aceite de vitamina A y aceite de hígado de bacalao, y se presentan a un clínica improvisada Eso está dando aceite de hígado de bacalao. Esta semana, The New York Occasions informaron que algunos niños en el área están tomando dosis tan altas de vitamina A que muestran signos de daño hepático.
Después de emitir un voto clave para confirmar a Kennedy como secretario de salud, el senador Invoice Cassidy de Louisiana, un republicano, dijo a sus colegas que Kennedy ayudaría a “restaurar la confianza en nuestras instituciones de salud pública”. Pero Kennedy ya ha hecho que ese objetivo loable sea aún menos alcanzable. Mientras el principal funcionario de salud pública del país esté apoyando a las supuestas curas milagrosas, se alentará a las familias en el oeste de Texas a creer que no vacunar a sus hijos es una elección responsable. Los líderes de salud pública no pueden solucionar ese problema por su cuenta, incluso si se niegan a jugar junto con la rutina pseudocientífica de Kennedy.
