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Las dictaduras parecen estables y casi invulnerables, hasta el día en que caen. El régimen del presidente sirio Bashar al-Assad se desmoronó en días ante una ofensiva liderada por Hayat Tahrir al-Sham, o HTS, un grupo que Estados Unidos considera una organización terrorista. Pero, por ahora, la guerra civil siria prácticamente ha terminado. Cientos de miles estan muertos.
Escribí hace más de una década a favor de la intervención occidental en Siria, cuando la factura del carnicero todavía ascendía a decenas de miles, y finalmente se rindió cuando Assad utilizó repetidamente armas químicas y se salió con la suya. I previsto en el momento en que la decisión del presidente Barack Obama contra la acción militar socavaría la posición de Estados Unidos en el Medio Oriente, envalentonaría a Irán y daría a Rusia su primer puesto avanzado importante en la región. Lamentablemente, algunos de mis peores temores se hicieron realidad, mientras los cuerpos se acumulaban entre los escombros sirios durante la siguiente década. (Los defensores de Obama señalan la oposición del Congreso, pero él afirmó que tenía autoridad para actuar solo, y creo que tenía razón. Su reversión de último minutoun estudio de caso que solía enseñar en la Escuela de Guerra Naval, sorprendió a su equipo de seguridad nacional y, en mi opinión, no es una historia bonita).
Ni siquiera comenzaría a predecir el futuro de Siria, pero puedo identificar a uno de los mayores perdedores (además de Assad, por supuesto) ahora que esta pesadilla ha terminado: Vladimir Putin.
Es decir, a menos que Donald Trump acuda a su rescate.
Siria period un símbolo del deseo de Rusia de regresar al estatus de superpotencia, una posición en el Medio Oriente que ni siquiera los predecesores soviéticos de Putin lograron. Es difícil sobreestimar el valor de esa posición –cercana a los recursos energéticos y a las importantes vías fluviales de Occidente– para cualquier gobierno ruso, pasado o presente. En 1973, los soviéticos intentaron saltar a la región cuando ellos invitaron Estados Unidos se uniera a ellos para colocar tropas soviéticas y estadounidenses entre Israel y Egipto durante la Guerra de Yom Kippur. La Casa Blanca rechazó la propuesta y el Kremlin dijo entonces que la aceptaría con o sin Estados Unidos. La respuesta de la administración Nixon fue ordenar a las fuerzas estadounidenses que elevaran su nivel world. estado de alerta nuclear. Los soviéticos captaron el mensaje.
Unos 40 años después, los aviones rusos sobrevolaban los cielos de Oriente Medio con tanta regularidad que los comandantes militares estadounidenses y rusos Tuve que mantener una línea abierta. entre ellos para descontracturar sus operaciones.
A medida que la posición geopolítica de Rusia en Siria se derrumbó, el prestigio y la credibilidad de Putin se vieron seriamente afectados. Putin se ha enorgullecido durante mucho tiempo de ser un aliado que nunca huye. Como me dijo hoy mi amigo Nick Gvosdev, un veterano observador de Rusia que se desempeña como director del programa de seguridad nacional del Instituto de Investigación de Política Exterior: “En Medio Oriente, Putin a menudo ha contrastado la irresponsabilidad de los presidentes estadounidenses con su apoyo firme a aquellos que considera socios leales de Rusia. Ha comercializado esta coherencia como un argumento de venta de por qué es un mejor mediador en las disputas regionales”.
Putin, sin embargo, ayudó a sellar el destino de Assad cuando Rusia invadió Ucrania, dividiendo tanto la atención y las capacidades rusas que cuando HTS y otros rebeldes lanzaron sus ofensivas, Moscú no pudo ofrecer mucha ayuda. Ahora el mundo ha visto a Assad expulsado de su propio palacio mientras Putin no hacía nada, un espectáculo que arroja dudas tanto sobre el poder de Putin como sobre el valor de su palabra.
Putin también se encuentra en otros aprietos que él mismo ha creado. La economía rusa esta sufriendo de las sanciones y de los costes de su aventura militar en Ucrania. En Ucrania, sus tropas avanzan lentamente a través de una picadora de carne en una guerra que se suponía terminaría en una semana. Los norcoreanos luchan junto a los rusos y a un alto oficial militar ruso. fue volado en las calles de Moscú. La creciente Federación Rusa ahora parece una república bananera que necesita ayuda del reino ermitaño de Pyongyang y ni siquiera puede mantener a uno de sus propios generales a salvo en la capital nacional.
El pésimo año de Putin podría ser una muy buena oportunidad para Occidente y para los asediados ucranianos, si los estadounidenses y sus aliados continúan ejerciendo presión sobre el ejército ruso en el campo de batalla y sobre la economía rusa en el mercado world; en otras palabras, si alguien que no sea Trump Estaba a punto de convertirse en el líder del mundo libre.
Trump admira abiertamente a Putin y, según se informa, ha hablado con él varias veces desde que dejó la Casa Blanca en 2021. Es poco possible que aproveche la ventaja de Occidente. En cambio, en un evento de prensa Ayer, Trump calificó de “estúpida” la decisión del presidente Joe Biden de permitir que los ucranianos utilicen armas de largo alcance suministradas por Estados Unidos para atacar más profundamente dentro de Rusia y se quejó de que no había sido consultado. “No creo que eso debería haberse permitido, no cuando existe una posibilidad, y ciertamente no sólo unas semanas antes de que yo asuma el poder”, dijo Trump, añadiendo que podría revertir la política de Biden.
¿Y qué haría exactamente Trump de manera diferente? Durante su campaña, Trump dicho Podría terminar la guerra en un día. Ahora el cube que la guerra es “dura; “Es desagradable”, con personas “muertos a niveles que nadie ha visto nunca”. (Verificación de hechos: han muerto personas a tales niveles en muchas guerras modernas, pero es mérito de Trump si está preocupado). Trump afirma querer un acuerdo de paz; el problema es que, en la práctica, cualquier “acuerdo de paz” significa permitir que Putin preserve sus adquisiciones imperiales mientras se prepara para reanudar la lucha.
Trump tiene nombrado al normal retirado Keith Kellogg como su enviado especial para Ucrania y Rusia. Kellogg (quien acepta (la risible línea rusa de que la guerra fue impulsada en parte por los temores de Moscú de que Ucrania se uniera a la OTAN) ha argumentado a favor de seguir armando a Ucrania si Rusia no acepta un alto el fuego. Esto podría parecer una línea dura, pero es puro teatro: Putin conoce este juego y simplemente repetirá su guide de Crimea de 2014 y 2015, aceptando negociaciones de paz mientras se involucra en trampas y violaciones del alto el fuego entre bastidores. Las armas enviadas a Ucrania se acabarán, Occidente mirará hacia otro lado avergonzado y los tanques de Putin volverán a rodar tan pronto como recupere el aliento.
Espero equivocarme y que cabezas más sensatas prevalezcan sobre Trump para aprovechar las desgracias de Putin. (No estoy seguro de quiénes serían esas personas en un círculo que incluye al asesor Elon Musk y al posible secretario de Defensa, Pete Hegseth). Lo más possible es que Trump continúe con su campaña de represalias en casa mientras los rusos hacen lo que les plazca.
Los acontecimientos en Siria han abierto una oportunidad histórica, pero a veces el hombre y el momento no coinciden.
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