Tal vez ningún voto fue tan agonizante para el senador Invoice Cassidy, el republicano y médico de Louisiana, que su voto para confirmar a Robert F. Kennedy Jr. como secretario de salud del presidente Trump. El Sr. Cassidy se preguntó en voz alta durante días cómo el Sr. Kennedy, el crítico más vocal y poderoso de las vacunas de la nación, podría manejar una disaster de enfermedades infecciosas.
Ahora, a medida que avanza un brote de sarampión en el oeste de Texas, el Sr. Cassidy ha descubierto. Todo se cut back, dijo, a “la gestalt”.
El lunes, días después de que el brote de Texas mató a un niño no vacunado, el Sr. Cassidy, presidente del Comité de Salud del Senado, estaba recortando un corredor del Capitolio cuando se le preguntó sobre el Sr. Kennedy. Señaló a un Pieza de opinión digital de Fox Information en el que el Sr. Kennedy aconsejó a los padres que consultaran a sus médicos sobre la vacunación, mientras lo llamaban una decisión “private”.
“Ese editorial de Fox estaba alentando mucho a las personas a vacunarse”, dijo.
Recordó que el Sr. Kennedy lo había descrito como una elección private, pensó Cassidy por un momento. “Si desea que le guste, analice a la línea, puede decir: ‘Discuta con su médico'”, dijo Cassidy. “También dijo: ‘Estamos poniendo a disposición las vacunas. Estamos haciendo esto para la vacunación. Estamos haciendo eso para la vacunación. Entonces, si tomas la gestalt de ella, la gestalt fue: “¡Vamos a vacunarse!”
La evaluación del Sr. Cassidy, que todo el mensaje del Sr. Kennedy fue más que la suma de sus partes, refleja cómo el brote de sarampión ha puesto de relieve cómo la elección poco ortodoxa del Sr. Trump de dirigir la principal agencia de salud del país ha traído una perspectiva una vez frifinada a la corriente política, creando discusfort para algunos republicanos.
Como fundador y presidente de su organización sin fines de lucro, la defensa de la salud de los niños, y más tarde como candidato presidencial, el Sr. Kennedy ha minimizado repetidamente los beneficios de la vacunación. También ha sugerido repetidamente que el sarampión, las paperas y la vacuna contra la rubéola causan autismo, a pesar de la extensa investigación que no ha encontrado vínculo.
Desde que ganó el guiño de Trump para dirigir el extenso Departamento de Salud y Servicios Humanos, Kennedy ha caminado una línea cuidadosa sobre el tema. Algunas de sus declaraciones recientes, en las que se detiene por denunciar las vacunas, han enojado a algunos de sus seguidores. Pero su respaldo de vacunación menos que completo, y su promoción de remedios alternativos para tratar el sarampión, han enojado a los científicos convencionales que dicen que la única forma probada de prevenir el sarampión es la vacuna.
“Esto, diría, es el más barato del mínimo que uno puede hacer en medio de un brote de sarampión”, dijo el Dr. Adam Ratner, un pediatra de la ciudad de Nueva York que acaba de publicar un libro, “disparos de refuerzo”, que advierte sobre un resurgimiento de sarampión.
Pero Del Bigtree, el ex director de comunicaciones del Sr. Kennedy y uno de sus aliados más cercanos, dijo que el Sr. Kennedy estaba haciendo exactamente lo que dijo que haría: poner todas las opciones sobre la mesa y dejar que los padres decidieran por sí mismos.
Usó la palabra “equilibrio” para describir el enfoque del Sr. Kennedy, y dijo que los medios de comunicación estaban “increíblemente falsos y de alguna manera alarmista y peligroso al crear un pánico por una muerte por sarampión”.
Cuando se le preguntó sobre el comentario de “Gestalt” del Sr. Cassidy, Andrew Nixon, un portavoz del departamento, se refirió al artículo de opinión de Fox. Dijo que el comentario del Secretario de Salud podría hablar por sí mismo: “Las vacunas no solo protegen a los niños individuales del sarampión, sino que también contribuyen a la inmunidad de la comunidad, protegiendo a aquellos que no pueden ser vacunados por razones médicas”.
El Sr. Cassidy, especialista en hígado, hizo su carrera en medicina tratando a pacientes sin seguro como médico en el sistema hospitalario de caridad de Louisiana. Es un feroz defensor de las vacunas.
Pero también se enfrenta a un retador primario republicano en 2026, y votar contra el Sr. Kennedy se arriesgó a incitar a Trump a respaldar a su oponente, y provocar una reacción potencial entre un electorado del Partido Republicano cada vez más vacío.
El movimiento de “libertad médica” del Sr. Kennedy, que él llama “Haz que América sea saludable”, es ahora profundamente arraigado en el Partido Republicano. La pandemia del coronavirus convirtió a muchos conservadores contra los mandatos de vacuna, incluso para los niños que asisten a la escuela. En todo el país, casi 1,000 candidatos, casi todos republicanos, se postularon para un cargo electivo en noviembre con el respaldo de Defender la libertad de la saluduna organización sin fines de lucro de Florida que ha presionado para que sea más fácil para los padres optar por no participar en los requisitos de la vacuna escolar.
Para el Sr. Cassidy y otros republicanos que estaban inquietos con el Sr. Kennedy, la situación en el oeste de Texas está obligando a un cálculo, dijo Whit Ayres, un estratega republicano que también es miembro de Rotary Worldwide, Una organización que ha establecido el objetivo de terminar con la poliomielitis al promover la vacunación en todo el mundo.
“Su posición sobre las vacunas period extremadamente conocida cuando fue nominado, y cuando fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos”, dijo Ayers. “Todos, con los ojos abiertos, sabían que sus posiciones podrían conducir a un resurgimiento del sarampión”.
A medida que las tasas de vacunación han caído en todo el país, los expertos en salud pública han advertido que el sarampión sería la primera enfermedad infecciosa en regresar. Pero el brote de sarampión de Texas no se puede culpar al Sr. Kennedy. El La enfermedad comenzó a propagarse Dentro de la comunidad menonita, un grupo cristiano insular que se estableció en el oeste de Texas en la década de 1970; Muchos menonitas no están vacunados y vulnerables al virus.
El Sr. Kennedy minimizó la situación en Texas durante una reunión del gabinete con Trump la semana pasada, diciendo que los brotes de sarampión en los Estados Unidos “no son inusuales”. Su artículo de opinión de Fox promovió el uso de vitamina A, que los estudios han demostrado que es útil para tratar el sarampión en niños desnutridos.
Él siguió con un Entrevista previa a Fox Information Eso se emitió el martes, en el que dijo que los padres y los médicos deben considerar enfoques alternativos, incluido el aceite de hígado de bacalao, para el tratamiento del sarampión. Él también admitido que las vacunas “prevenían la infección”. Pero una vez más, el Sr. Kennedy no instó a los estadounidenses a vacunarse.
El Departamento de Salud de Texas emitió una alerta de salud el 23 de enero informando dos casos de sarampión. Desde entonces, casi 160 personas han contraído la enfermedad y 22 han sido hospitalizadas. Los Centros para el Management y la Prevención de Enfermedades dijo el martes que había enviado algunos de sus “detectives de enfermedades” a Texas para apoyar a los funcionarios locales en la respuesta.
Para el miércoles, mientras que el Sr. Cassidy parecía satisfecho con el manejo del asunto por parte del Sr. Kennedy, el senador estaba presionando a otro nominado clave a la salud sobre cuestiones de sarampión, vacunas y autismo.
Quería saber si el Dr. Jay Bhattacharya, apareciendo ante el Comité de Salud del Senado para Su audiencia de confirmación Como la elección de Trump para liderar los Institutos Nacionales de Salud, destinados a gastar dólares de impuestos en la investigación en la teoría desacreditada de que las vacunas causan autismo. El Sr. Cassidy había intentado repetidamente y sin éxito hacer que el Sr. Kennedy rechazara esa teoría en su propia audiencia de confirmación.
El Dr. Bhattacharya le dijo al senador que estaba “convencido” de que no hay vínculo entre la vacuna contra el sarampión y el autismo. Pero al igual que el Sr. Kennedy, dijo que apoyó investigaciones adicionales, aunque solo sea para calmar los temores de los padres nerviosos.
El Sr. Cassidy estaba indignado, diciendo que el asunto ya había sido resuelto por años de extensa investigación. Los nuevos estudios, dijo, desperdiciarían dólares de los contribuyentes y eliminarían el dinero de los estudios que podrían descubrir las verdaderas causas del autismo. Golpeó su puño sobre la mesa.
“Si estamos cabreando dinero aquí”, dijo con una ola de la mano, “eso es menos dinero que tenemos que ir después de la verdadera razón”.
Y en cualquier caso, dijo el Sr. Cassidy, más investigaciones no cambiarían las mentes. “Hay personas que no están de acuerdo en que el mundo sea redondo”, dijo, y agregó: “La gente todavía piensa que Elvis está viva”.
A Asegure el voto del Sr. Cassidy el mes pasado, El Sr. Kennedy hizo una serie de concesiones, que el Sr. Cassidy describió Un discurso en el piso del Senado. Incluyeron una promesa de no disolver el comité de expertos que asesore a los Centros para el Management y la Prevención de Enfermedades en las vacunas, y dejar declaraciones intactas en el sitio net de los CDC que dicen que las vacunas no causan autismo.
El Sr. Kennedy también prometió tener una “relación de trabajo colaborativa sin precedentes” con el Sr. Cassidy, y reunirse o hablar con él “varias veces al mes”, y dar un aviso anticipado del Congreso de cualquier cambio de política de vacunas.
“Visearé cuidadosamente cualquier esfuerzo para sembrar por error el miedo público sobre las vacunas entre referencias confusas de coincidencia y anécdota”, dijo el Sr. Cassidy entonces.
En su camino hacia la Cámara del Senado el lunes, dijo que pensó que el Sr. Kennedy estaba haciendo un buen trabajo con la respuesta de Texas. “Lo está manejando bien”, dijo el senador. Se le preguntó si había hablado con el Sr. Kennedy sobre el brote de sarampión.
“Hablamos regularmente”, dijo Cassidy, y agregó: “Dejémoslo así”.
