El presidente John F. Kennedy el 4 de agosto de 1961 en su camino a un fin de semana en Cape Cod. Como presidente, Kennedy valoró el ejercicio, la aptitud física y las vacunas.
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El secretario de salud Robert F. Kennedy Jr. a menudo cube que los estadounidenses estaban más saludables cuando period niño en los años 50 y 60. La gente no tenía tanto sobrepeso o tomaba tantos medicamentos. La diabetes y el autismo en los niños eran desconocidos. La comida period fresca y saludable.
Investigador de esperanza de vida Dr. Steven Woolf es la edad de Kennedy, y recuerda algunas otras características de esa época. “Fuimos conducidos en autos que no tenían cinturones de seguridad. No había asientos para el automóvil infantil; no había bolsas de aire”, cube. “La gente fumaba en aviones; fumaban en restaurantes”.
Woolf, que es profesor emérito en la Universidad de la Commonwealth de la Virginia, cube que algunas preocupaciones de las que Kennedy habla cuando discute la salud de Estados Unidos es acertada, pero que pierde el contexto clave, se equivoca y a menudo abarca políticas que socavan sus propias prioridades establecidas.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos no respondió a la solicitud detallada de NPR para comentar para esta historia.
Establecer la escena
A mediados del siglo XX es la época a la que Kennedy y el presidente Trump asenten con el “Once more” del Make America Nice (y Wholesome) nuevamente los lemas.
“Hay alguna base en el hecho de que Estados Unidos fue más saludable”, reconoce Natalia Mehlman Petrzelaprofesor de historia en la nueva escuela de Nueva York. “Los estadounidenses de hoy tienen muchas más enfermedades crónicas que cuando period niño, y hoy hay mucha más comida procesada; las tasas de obesidad son muy altas”.
Pero, cube, “también hay alguna evidencia compensatoria que realmente perfora la fantasía de que esta period una period de una salud mucho más extendida”.
Para empezar, la esperanza de vida estadounidense en 1960 Fue casi diez años más corto de lo que es hoy: 69.7 años. Y las principales causas de muerte fueron, de hecho, enfermedades crónicas.
En 1963, por ejemplo, “dos de cada tres muertes en los Estados Unidos fueron causadas por tres enfermedades crónicas: enfermedad cardíaca, cáncer y accidente cerebrovascular”, cube Woolf. “Así que no es el caso de que la enfermedad crónica no fuera un problema cuando period niño”.
Otro contexto clave: el seguro de salud period un invención relativamente nuevalas mujeres apenas empezaban a convertirse mayor parte de la fuerza laboral y la segregación racial fue Sigue siendo una realidad en gran parte del país. Para los estadounidenses negros, la esperanza de vida fue significativamente más corta en 1960 con solo 63.6 años.
Comida de la edad espacial
Entonces, hay comida. Aunque los alimentos procesados no fueron tan frecuentes como lo son hoy, Petzela cube que los alimentos congelados y estables también estaban imbuidos del romance de la ciencia y la tecnología.
“Este es un momento en que todos tenían congeladores y refrigeradores por primera vez, por lo que fue casi versatile poder servir esos alimentos”, cube ella. Jell-O se convirtió en la corriente principal, y la mezcla de bebidas de naranja y las primeras barras de energía surgieron en esta época. “Todos vinieron del hecho de que, como, ‘Oh, esto es lo que comen en el espacio’. ¿Verdad?
Resolverlo
La base más fuerte para la nostalgia de Kennedy es el impulso del país en torno a los programas de educación física en ese período, cube Petrzela, quien escribió el libro, Match Nation: las ganancias y los dolores de la obsesión del ejercicio de Estados Unidos.
Incluso antes de que John F. Kennedy haya jurado, escribió un Sports activities Illustrated Cowl Story como presidente electo en 1960 pidiendo a los estadounidenses que se endurezcan.
“Nuestra creciente suavidad, nuestra creciente falta de aptitud física, es una amenaza para nuestra seguridad”, escribió. “La aptitud física de nuestros ciudadanos es un requisito previo important para la realización de Estados Unidos de todo su potencial como nación, y para la oportunidad de cada ciudadano particular person de hacer un uso whole y fructífero de sus capacidades”.
Robert F. Kennedy Jr., frente, con sus padres y hermanos en camino de entregar regalos a su tía y tío después del nacimiento de su primo John F. Kennedy, Jr. en noviembre de 1960.
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Como presidente, ayudó a avanzar en la sensibilidad de que “el ejercicio es virtuoso y bueno y te convierte en un buen estadounidense”, cube Petrzela.
Sin embargo, vale la pena señalar que las estrategias del Secretario Kennedy están en desacuerdo con otras prioridades importantes de su tío como presidente. “JFK amaba la educación física y las flexiones y los sentadillas y todo eso, también amaba las vacunas”, cube ella. “Recuerde, estas son las presidencias de JFK y Lyndon Johnson, esta es la Gran Sociedad”, que se trataba de nuevos y grandes programas de política gubernamentales que esperaban abordar la pobreza, avanzar en los derechos civiles y más.
¿Qué ha pasado desde entonces?
Hoy, la esperanza de vida estadounidense es 77.5 años. Eso ha mejorado significativamente desde la década de 1960, pero no tanto o tan rápido como lo ha hecho en otros países ricos similares.
Primero, consideremos las razones de las mejoras. ¿La falta de cinturones de seguridad y fumar en el inside que Woolf recuerda de su infancia? Los esfuerzos de salud pública y las nuevas leyes ayudaron a hacer un progreso significativo allí: las personas que habrían muerto de cáncer de pulmón o en accidentes automovilísticos se salvaron debido a esos cambios.
Los estadounidenses negros también han logrado ganancias en la esperanza de vida, aunque las brechas raciales permanecen: la esperanza de vida precise para este grupo es 72.8 años. “El lugar donde hemos hecho quizás el progreso más obvio en la salud desde 1960 ha sido que las condiciones de los estadounidenses negros mejoraron radicalmente por las reformas de salud que surgieron del movimiento de derechos civiles”, cube Elizabeth Wrigley-campoDemógrafo de mortalidad en la Universidad de Minnesota.
También ha habido importantes innovaciones médicas, especialmente con el cáncer. “Tenemos nuevas drogas y tecnologías médicas que han sido muy, muy efectivas y exitosas”, explica Wrigley-Discipline, y agrega: “Esperaría que eso sea cierto en 60 años de progreso médico”.
Si bien las enfermedades crónicas son un problema mayor ahora, esa es una tendencia que ha estado en marcha durante más de un siglo, antes y después de que el tío del secretario Kennedy fue presidente, cube Woolf. “A principios de 1900, las principales causas de muerte fueron enfermedades infecciosas, pero a medida que desarrollamos antibióticos y vacunas, las enfermedades infecciosas se convirtieron en una amenaza menos, y las enfermedades crónicas aumentaron en importancia”, explica.
El enfoque de RFK Jr. a estos problemas
Muchas personas que estudian la esperanza de vida relativamente corta de Estados Unidos en comparación con otras naciones desarrolladas están desconcertadas por el enfoque político de Kennedy al problema.
“A veces, cube oraciones que tienen sentido, como, ‘Tenemos un aumento en las enfermedades crónicas'”, cube Wrigley-Discipline. Pero el “aspecto del espejo de la casa de diversión”, cube, es que “todas las cosas que debes hacer debido a eso son exactamente lo contrario de lo que su administración está haciendo a la salud pública”.
Robert F. Kennedy Jr. en abril de 2024, cuando se postuló para presidente.
Eva Sakellarides/Paris Match a través de Getty Photos
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Por ejemplo, el movimiento más grande de Kennedy como secretario hasta ahora ha sido reducir la fuerza laboral federal de salud en aproximadamente un 25%, hasta disparos y compras. En video de redes sociales Al anunciar sus planes para reestructurar la agencia, implicó que la mala salud y la esperanza de vida de Estados Unidos podrían atribuirse al private mismo que supervisa: “La tasa de enfermedades crónicas y el cáncer aumentó dramáticamente a medida que nuestro departamento ha crecido: nuestra vida ha disminuido”.
Woolf cube que la conexión no tiene sentido, especialmente cuando considera parte de la experiencia que Kennedy está dejando salir por la puerta. “La oficina principal en nuestro gobierno federal para lidiar con el tabaquismo y la salud está siendo cerrada por Kennedy”, cube Woolf, y señala que fumar sigue siendo el Liderar la causa prevenible de la muerte en los Estados Unidos
Agrega que en los Centros para el Management y la Prevención de Enfermedades, “los principales centros de enfermedades crónicas se están cerrando”. Y en los Institutos Nacionales de Salud, “una gran parte de la cartera de investigaciones con el objetivo de abordar cómo reducir la carga de las enfermedades crónicas, la financiación para eso se está reduciendo”. El HHS no respondió a la solicitud de NPR de comentarios sobre recortes a equipos que parecen relevantes para las prioridades de Kennedy.
Es difícil cuadrar esos recortes con “una agenda de política que realmente tiene como objetivo hacer que Estados Unidos sea más saludable”, agrega Woolf. “Arreglar el problema con los alimentos extremely procesados y tintes de comida Va a tener un beneficio marginal. ¿Vale la pena hacerlo? Seguro. Pero eso no va a mover la aguja para mejorar las enfermedades crónicas o extender nuestra esperanza de vida “.
Wrigley-Discipline agrega que comprender y abordar realmente las razones de la esperanza de vida rezagada de Estados Unidos es una conversación científica animada. “Algunos de los debates son: ¿cuánto de esto es realmente una historia sobre causas externas de muerte: sobredosis de drogas, homicidios, colisiones de automóviles? Todas esas cosas tienen un impacto realmente desproporcionado en la esperanza de vida porque tienden a matar personas cuando son bastante jóvenes, donde si no hubieran muerto, habrían tenido muchas décadas de vida en la vida”.
Cada vez más, cube, hay un entendimiento de que otro issue contribuyente está ralentizado el progreso científico en la reducción de las muertes por ataques cardíacos y enfermedades cardíacas “que son asesinos tan importantes en los Estados Unidos”.
Ese debate es algo discutible cuando ambos fondos para investigación científica y para prevenir Muertes por lesiones y sobredosis están siendo cortados por el secretario Kennedy en su revisión del HHS. Es por eso que su discusión sobre regresar a la buena salud de la década de 1960 y mejorar la esperanza de vida no es convincente para muchos expertos en el campo.
Para Wrigley-Discipline, “Existe este desajuste entre las palabras y las acciones”.
