Una investigación de la Universidad de Loma Linda indica que en lugar de una dieta rica en carne, es mejor centrarse en las plantas: cereales integrales, legumbres, verduras, frutas, nueces, semillas y soja. Porque una dieta basada en plantas está ligada a una vida más larga.
Las personas que siguen una dieta basada en plantas viven más, tienen menos cáncer y enfermedades cardíacas, pesan menos y tienen dietas más saludables. Incluso tienen una huella de carbono menor. Estos impresionantes hallazgos se encontraron en el estudio histórico Adventist Well being Research-2. Y desde la publicación de esta investigación, estudios adicionales han encontrado resultados similares que vinculan las dietas basadas en plantas con un menor riesgo de enfermedades y una vida más larga.
¿Qué tiene de especial el Estudio Adventista de Salud? AHS-2 es la culminación de más de 50 años de investigación realizada en la Universidad de Loma Linda sobre miembros de la denominación religiosa Adventista del Séptimo Día. Los adventistas despertaron el interés de los investigadores debido a su estilo de vida saludable, que incluye la abstinencia de cigarrillos y alcohol, y altas tasas de vegetarianismo: el 35 por ciento son vegetarianos, en comparación con aproximadamente el cuatro por ciento de la población normal.
Dentro de este grupo hay una amplia gama de patrones dietéticos, desde veganos estrictos hasta no vegetarianos, lo que hace de este grupo el sueño de un investigador: los científicos pueden estudiar los efectos de los patrones dietéticos sin el impacto de otros factores, como el tabaquismo y el alcohol.
El primer Estudio Adventista de Salud (AHS-1, 1974-1988) examinó el riesgo de cáncer y enfermedades cardiovasculares entre 34.000 personas. AHS-2, con 96.000 participantes adventistas, fue aún más ambicioso: a partir de 2002, los científicos de la Universidad de Loma Linda compararon el impacto de varios patrones dietéticos dentro de la misma población de estudio, convirtiéndolo en uno de los estudios dietéticos más completos jamás realizados. Los datos se recopilaron cuando sujetos de todo Estados Unidos y Canadá completaron cuestionarios de 50 páginas sobre dieta, estilo de vida y salud.
Muchas formas de dietas basadas en plantas
La definición de dieta basada en plantas no es rígida; simplemente significa una dieta que se centra en las plantas. Por lo tanto, alguien que come pequeñas cantidades de alimentos de origen animal puede encajar en esta definición, al igual que alguien que es vegano estricto y no come alimentos de origen animal. ¿Qué hace? AHS-2 Lo único es que los científicos examinaron los efectos de diferentes dietas basadas en plantas dentro de la población del estudio. Los cinco patrones de dieta en AHS-2 se desglosaron de la siguiente manera:
1. Veganos que no comen productos animales
2. Ovo-lacto-vegetarianos que no comen carne, pero sí huevos, lácteos o ambos.
3. Pesco-vegetarianos que comen pescado, pero otras carnes una o menos veces al mes.
4. Semi-vegetarianos que comen carnes además de pescado ocasionalmente, pero menos de una vez a la semana.
5. No vegetarianos que comen carnes además de pescado al menos una vez por semana.
Los consumidores de plantas comen de manera diferente
Hasta este estudio, había poco conocimiento sobre la ingesta diaria de alimentos de origen vegetal. Gary Fraser, PhD, MPH, quien dirigió el equipo de investigación AHS-2 en la Universidad de Loma Linda, informó que durante muchos años los investigadores estuvieron convencidos de que varios tipos de dietas vegetarianas eran responsables sólo de diferencias moderadas en los resultados de salud, porque no había investigaciones adecuadas sobre Dietas basadas en plantas.
pero en AHS-2, “Vimos enormes diferencias en la ingesta de alimentos entre los diferentes patrones dietéticos vegetarianos”, dijo Fraser. Fraser informó muchas observaciones interesantes sobre varios patrones dietéticos, que incluyen:
- Proteína vegetal. La ingesta de proteína de soja y proteína vegetal es mucho mayor en los veganos que en los no vegetarianos.
- Ácidos grasos omega-3. Mientras que los ácidos grasos omega-3 EPA (ácido eicosapentaenoico) y DHA (ácido docosahexaenoico) es mucho menor entre veganos y vegetarianos, el ácido graso omega-3 vegetal ala (ácido alfa-linolénico) es mayor en este grupo (alrededor de 2 gramos por día), y los niveles más altos de EPA y DHA se encuentran en la grasa corporal, lo que sugiere que una ingesta elevada de omega-3 vegetales puede dar lugar a niveles más altos en el cuerpo.
- Grasas saturadas. La ingesta es muy baja en los veganos.
- Micronutrientes. La ingesta de betacaroteno y vitamina C es mucho mayor en los veganos. La ingesta de vitamina B12 en los veganos es baja, pero suelen complementar este nutriente. La ingesta de hierro es buena para los veganos a través de la dieta, ya que normalmente no complementan este nutriente.
- Calcio. La ingesta es muy baja en los veganos, pero no en los ovo-lacto-vegetarianos.
La dieta basada en plantas tiene beneficios impresionantes
A medida que los científicos comenzaron a comparar los resultados de salud de los diversos patrones de dieta en AHS-2, vieron algo intrigante. Para muchos resultados de salud, se observó una relación progresivamente beneficiosa entre los patrones dietéticos: los veganos proporcionaron el mejor beneficio en comparación con los no vegetarianos, seguidos por los ovolacto-vegetarianos, los pesco-vegetarianos y los semi-vegetarianos.
En otras palabras, cuanto más basada en plantas sea la dieta, mayor será el beneficio. Fraser ha presentado los siguientes hallazgos, que muestran que una dieta basada en plantas tiene beneficios impresionantes:
1. Peso. Se observó un aumento de peso progresivo desde una dieta vegana hacia una dieta no vegetariana. “El índice de masa corporal promedio (IMC) para los veganos fue 23,6, los ovo-lacto-vegetarianos 25,7, los pesco-vegetarianos 26,3, los semi-vegetarianos 27,3 y los no vegetarianos 28,8”, dijo Fraser (Revista de la Academia de Nutrición y Dietética, diciembre de 2013). IMC mayores de 25 años tienen sobrepeso; más de 30 años es obeso.
2. Enfermedad cardiovascular. Se observó la misma tendencia para los marcadores de enfermedades cardiovasculares, como los niveles de colesterol y la incidencia de presión arterial alta y síndrome metabólico, donde el patrón dietético vegano ofrece el riesgo más bajo en comparación con el no vegetariano (Diabetes Care, 2012).
3. Diabetes tipo 2. La prevalencia de diabetes tipo 2 entre los veganos (2,9 por ciento) y los ovo-lacto-vegetarianos (3,2 por ciento) fue la mitad que la de los no vegetarianos (7,6 por ciento), informó Fraser, quien también señaló que la misma tendencia prevalecía en los niveles de glucosa en sangre en ayunas.
4. Inflamación. Se observó una tendencia related, que progresó de vegano a no vegetariano, para la proteína C reactiva, una medida de inflamación, que se considera la raíz de las enfermedades crónicas.
5. Cáncer. Fraser informó: “Para el cáncer en normal, todos los vegetarianos (veganos más lacto-ovo vegetarianos) tuvieron una reducción del riesgo del 8 por ciento, y los veganos obtuvieron los mejores resultados. Para los cánceres gastrointestinales, los vegetarianos como grupo tuvieron una reducción del riesgo del 24 por ciento y, en explicit, los ovo-lacto-vegetarianos tuvieron los mejores resultados. Para los cánceres del sistema respiratorio, el grupo vegetariano tuvo una reducción del riesgo del 23 por ciento. En los cánceres femeninos, los veganos obtuvieron mejores resultados en cuanto a riesgo reducido”.
6. Longevidad. “Las tasas de mortalidad aumentan en todos los grupos dietéticos, desde los veganos hasta los no vegetarianos”, dijo Fraser. Hubo una reducción del 12 por ciento en el riesgo de mortalidad por todas las causas en todos los vegetarianos combinados frente a los no vegetarianos, con una reducción del riesgo del 15 por ciento en los veganos en comparación con los no vegetarianos, el nueve por ciento en los ovo-lacto-vegetarianos, el 19 por ciento en los pesco. -vegetarianos, y ocho por ciento en semi-vegetarianos (JAMA Médico Interno, 2013).
7. Huella de carbono. Las dietas vegetarianas también son más sostenibles, según Joan Sabate, MD, DrPh, catedrática de Nutrición de la Universidad de Loma Linda. Según un análisis del ciclo de vida aplicado a la AHS-2 datos, Sabate informó que las emisiones de gases de efecto invernadero por una dieta vegana son un 41,7 por ciento menores en comparación con los no vegetarianos; los ovo-lacto-vegetarianos son un 27,8 por ciento más bajos, los pescatarianos son un 23,8 por ciento más bajos y los semivegetarianos son casi un 20 por ciento más bajos.
8. Comportamientos saludables. En comparación con los no vegetarianos, los veganos y vegetarianos ven menos televisión, duermen más y consumen más frutas, verduras y alimentos de bajo índice glucémico y menos grasas saturadas.
La investigación de AHS-2 estableció un marco para comprender los múltiples beneficios para la salud de las dietas basadas en plantas, acelerando el campo de la investigación desde que se informó por primera vez en 2012. Desde entonces, cientos de estudios continúan respaldando los múltiples beneficios para la salud de comer Dietas más centradas en plantas, con una protección significativa contra enfermedades crónicas como diabetes tipo 2, obesidad, enfermedades cardíacas, hipertensión y cáncer. Naturalmente, cuando se previenen las enfermedades crónicas, la esperanza de vida aumenta. La base de estos beneficios está relacionada con un peso más saludable, lípidos en sangre, presión arterial, inflamación y estado del microbioma intestinal.
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